上篇：人是什麼？
第一章 人類自我認識的危機
卡西勒提出一連串哲學認識自我的歷史，但認為哲學都沒有解決人是什麼的問題。
第二章 符號人的本性之提示
卡西勒針對前一章遺留的問題，回答：人是用符號（symbols）創造文化的動物。
既不是柏拉圖所言「人彰顯國家的本性」，也不是亞里斯多德所說「人是政治的動物」。卡西勒認為：人在創造中實現自身。
文化活動就是創造符號的活動，強調創作（work）與人性本質的關聯，不依賴形而上學的定義，也不依賴物理性質的定義（如果是這樣，人與動物無異）。
第三章 從動物的反應到人的應對
卡西勒在這章補充前一章的定義：「人是用符號創造文化的動物」
闡述人與動物的差別，在於動物只有訊號（signs）依照刺激與反應行動，人類才有抽象卻有意義的符號（symbols）。
第四章 人類的空間與時間世界
既然人有抽象卻有意義的符號，於是卡西勒在此舉例生活中各式各樣的符號。
第五章 事實與理想
最後，總結上篇內容。
- 卡西勒認為前人沒有解決「人是什麼？」的問題
- 卡西勒提出：「人是用符號創造文化的動物」解決前人懸而未決的自我認識問題。
- 動物活在現實的訊號裡，人活在符號創造的概念裡，種種符號集結起來就是文化。
- 如何證明人活在符號創造的概念之中，而非現實之中呢？卡西勒舉出兩個例子：
- 只有人才會算數
- 只有人才相信不存在的理想鄉──烏托邦。
下篇 人與文化
第六章 以人類文化為依據的人的定義
前篇定義了「人是用符號創造文化的動物」，下篇舉了看似毫不相關，實則為同一概念的不同體現的6大領域闡述「人如何用符號創造文化？」
六大領域為
- 神話（第七章）
- 宗教（第七章）
- 語言（第八章）
- 藝術（第九章）
- 歷史（第十章）
- 科學（第十一章）
第十二章 總結與結論
最後卡西勒總說道：
作為一個整體的人類文化，可以被稱作人不斷解放自身的歷程！
文化是人類自身所創造的歷史，人在創造中解放自身，人在創造中成為文化的人。
我想到女性主義和後現代主義正是人類從父權社會的規則、教條和典範中解放（雖然尚未完全解放）的印證。
卡西勒本書的三位一體
人─符號─文化
人類在神話、宗教、語言、藝術、歷史和科學等等領域，建設只存在於我們腦袋裡的世界。
之所以有這個世界，並非現實世界本來就是如此，而是我們的腦袋與生俱來的先驗形式，就是符號。我們創造符號的同時，也在創造文化。一切的一切都屬於符號。
人是活在符號裡的動物，人是用符號創造自身的動物，人活在符號創造的文化之中。
回覆……