時代精神 Zeitgeist
尚武的圖特摩斯三世（Thutmose III，約 1479–1425 BC）向外征服，打敗美索不達米亞的米坦尼國王，獲得幼發拉底河西岸平原；往南擴展到尼羅河第四瀑布（今蘇丹北部），讓埃及成為橫跨亞洲和非洲的大帝國。
戰爭掠奪與貿易帶來巨大財富與奢華生活，藝術規模與精緻程度也隨之大幅提升。大英百科全書描述這是「埃及史上疆域最廣、財富最豐的時代，神廟建設達到頂峰」（Britannica, "New Kingdom": britannica.com/topic/New-Kingdom）。
為了彰顯帝國榮耀、敬奉神明，新王國建造許多史上規模最宏偉的神廟。卡納克神廟（Karnak Temple）與路克索神廟（Luxor Temple）擁有巨大柱廊、壯觀塔門（Pylon）和巨型方尖碑，至今仍是人類建築史上最壯觀的遺址之一。
Khan Academy 藝術史資源指出，卡納克神廟是「歷代法老持續增建近 2000 年的宗教建築群，象徵埃及宗教的核心」（Khan Academy, "Karnak Temple Complex": khanacademy.org）。
法老阿肯那頓（Akhenaten，約 1353–1336 BC）推行一神信仰，短暫打破埃及幾千年的僵化藝術公式。這時期的藝術突然轉向觀察自然：僵直的線條變成誇張的曲線，甚至出現描繪法老與妻女溫馨親暱的日常互動——這在過去的「造神藝術」完全無法想像。
他的首都以「阿頓神庇佑之地」命名（阿馬爾那，Amarna），這段政治與文化改革也特別稱為「阿馬爾那時期（Amarna Period）」。大都會藝術博物館指出，阿馬爾那藝術「以驚人的自然主義和親密感打破了千年埃及藝術慣例」（The Met, Heilbrunn Timeline of Art History, "Amarna Period": metmuseum.org）。
阿肯那頓死後，圖坦卡門（Tutankhamun）立刻取消一神教，試圖刪除一切改變，繼續奉法老為神。埃及藝術家頂多保留了畫曲線和自然景物的些許自由，此後彷彿阿肯那頓從未存在——直到一千年後沒有永生信仰的古希臘，才真正打破這套藝術公式。
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